А правды нет, ее не может быть...
Джем
Строгая и красивая, в аудиторию вошла ректор, Андреа Имбретиль. Как всегда, в чёрном.
- Простите, профессор Наваллье, - обратилась она к преподавателю, - что помешала изучению столь важной науки, как алхимия, но дело не терпит отлагательств. Мне срочно нужна одна из студенток, хмм…Карина Ольдебраун, если позволите.
- Разумеется, позволю, госпожа ректор. Присутствует ли здесь Карина Ольдебраун?
- Я здесь, госпожа Наваллье,- из-за парты встало прелестное юное создание.
- Собери свои вещи и отправляйся вместе с госпожой ректором сейчас же.
- Слушаюсь, госпожа профессор, - Карина старалась не выдать волнения.
Едва ректор и Карина вышли за дверь, остальные девушки зашушукались, строя различные предположения о том, для чего ректорше могла понадобиться Каринка, да ещё и дело, не терпящее отлагательств…Каринка, она, в принципе, неплохая девчонка, вспыльчивая только и горделивая иногда, даром что из старинного рода…Но зато весёлая всегда и не жадная, да и в науках вроде бы разбирается…Что же эта вобла крашенная от неё хочет?
- Ну-ну, девушки! - повысила голос профессор,- вы слишком много себе позволяете, не стоит думать, что и я вам это позволю. Разгалделись ровно сороки. Не забывайте, что сей час - мой час, а потому вернёмся к алхимии.
В аудитории воцарилась тишина.
***
- Присаживайся, Карина, - Андреа указала на кресло перед её столом, - мне нужно серьёзно с тобой поговорить.
- Благодарю, госпожа ректор. - Карина села именно так, как требовал этикет, - Я Вас слушаю.
- Видишь ли, ситуация весьма и весьма щекотливая…До меня дошли сведения…Что один из лучших рыцарей Диэнского короля…
Карина вздрогнула.
- Грей Дин. Что его заколдовали…Что на него наслали сонные чары. А ты, Карина, вроде бы, была с ним в довольно близких отношениях. Понимаешь, чем щекотлива эта ситуация для меня: король лишился своего любимца. Правда, ходит слух, что и любовника тоже…
- Кобель несчастный, мало ему женщин, - процедила сквозь зубы Карина.
- Но основная загвоздка вот в чём, - Андреа Имбретиль сделала вид, что не заметила комментария студентки, - моя Академия чародейства - единственная в этом королевстве, да и в соседних королевствах конкурентов нет. Скорее всего, это сделала моя воспитанница. Карина, вы были близки, что ты можешь мне сказать? У него осталась безутешная невеста.
- Невеста безутешная?! - взорвалась Карина,- Вобла она сушёная, а не невеста! Безутешная! Хм! Да у неё мужиков больше, чем…чем…Вот увидите, найдёт она себе партию повыгодней, да и выскочит замуж, месяца не пройдёт! Как он мог? Скажите, как он мог променять меня на эту белобрысую лахудру?! Она же дура набитая!!! Пусть только попадётся!!!
- Карина, сдаётся мне, что тебе уже попался Грей Дин. Расскажи, как всё было. Поверь, у меня нет намерения сажать тебя в тюрьму. Мне нужна правда.
- Хорошо, я расскажу. Если начинать с самого начала…Когда я только начала обучение в Академии, он сразу же стал увиваться за мной. Я сначала не принимала его всерьёз, но он так красиво ухаживал, это было так романтично! Он присылал мне цветы, посвящал песни, а однажды я удрала ночью из Академии, и мы катались по озеру на лодке, это была восхитительная прогулка…Словом, я влюбилась. Иногда я что-то подозревала, но у меня не было никаких доказательств, что он перетрахал всю Академию!
- Карина, ты ведёшь себя неподобающим образом! Ты можешь выражаться, как тебе хочется, я не преподаю тебе филологию, но твоё выражение "…перетрахал всю Академию" ставит под сомнение и мою репутацию, поскольку к Академии я имею самое непосредственное отношение, - заметила Андреа.
- Ой, простите, госпожа ректор, я… - смутилась Карина.
- Всё в порядке, продолжай, - сказала ректор, вспомнив одну хмельную конференцию у короля, вследствие чего она и оказалась в одной постели с Греем Дином. "Эх, великолепный был любовник", - подумалось ей с досадой.
- Я любила его. Он был храбрым, весёлым, учтивым. И красивым. Отношения у нас продолжались три года. И вот после Бала Осени он говорит мне, что меня он больше не любит, что его невеста теперь Анхелика, дура безмозглая. И видеть меня не желает. И тут меня такое зло взяло! Понимаете? Он обещал жениться! А любовь? А все эти цветочки-песенки? Получается, что вся любовь у мужчины - в штанах? Я не помню, какое именно проклятье я ему прокричала…Помню, что орала, как ненормальная. Ругаться я умею, я бегала в детстве с крестьянскими детьми, и уж кое-чему научить они могут. Поэтому досталось даже его прабабушке… Наверное, это я его заколдовала. Меня будут судить?
- Нет, милая, под суд я тебя не отдам. Это заклятие. Вы пока его не проходили, разве не так? - поинтересовалась госпожа Имбретиль.
- Да…Нет… - смутилась Карина, - Нам его не давали, но я прочитала его в книге из библиотеки.
- Удивительно. Чтобы один раз, прочитав заклятие, студент смог его воспроизвести сам, да ещё и без тренировки. К тому же это было небезопасно, прежде всего, для тебя. Ты пока не подготовлена, эти чары должны были вызвать у тебя полную потерю памяти, и физическое истощение. Ты не заметила, с тобой не происходит ничего странного? - поинтересовалась Андреа.
- У меня ужасно болит голова ночью, я плохо сплю. И ещё я не помню, как именно я его заколдовала…Я очень хотела, чтобы у него яйца отвалились…- Карина перешла на шёпот.
- О, Господи! - фыркнула Андреа, - это гораздо проще. Можно обойтись без членовредительства, но вот агрегат будет уже в нерабочем состоянии. Потом научу. Девочка, тебе очень повезло, и вот что: у меня давно не было таких сильных студентов. Ты будешь заниматься по индивидуальному учебному плану, нагрузка будет большая, но ты талантлива, осилишь. Грею Дину уже ничем не поможешь… С Диэнским королём я разберусь, он мне должен, я помогла ему замять одну дурно пахнущую историю. И ещё надо что-то делать с твоей вспыльчивостью. Чародейка, которая не умеет держать себя в руках, будет иметь огромное количество проблем. Я не собираюсь вытаскивать тебя из сомнительных приключений.
- Не знаю, как Вас благодарить, - от неожиданной развязки Карина не могла найти слов.
- Исправь свой характер. И вот что ещё - не расстраивайся ты так из-за мужчин, ты верно подметила, что вся любовь у них в штанах. Меня тоже бросали…А потом я научилась приворотам…- Андреа поймала вопросительно-умоляющий взгляд Карины, - Научу. Не торопи события. Можешь идти.
- Чтобы яйца отвалились! - снова рассмеялась Андреа после того, как Карина Ольдебраун, в будущем великая волшебница, покинула кабинет.
P.S. По мотивам баллады о Сонном Рыцаре (П.Калмыков, ЯРуст, Д.Митяев).
Для меня бабочки - это обреченность. Это осознание неизбежности рока, фатума, что довлеет над нами. Это отчаяние и безысходность. Но это и страсть, страсть в танце, это сила, энергия, Первозданная мощь. Это сила стихий. Теплые тона - холодные. Это Жизнь на пределе, на максимуме, на грани. Остановиться уже нельзя, тебя затянет в водоворот. Это вспышка. Но ведь лучше вспышка, чем тлеть всю жизнь?
19.04.04
А наброски с Кариной - это к рассказам как раз. Как обычно, не дорисованы. Бабочки пастель, не закреплены, поэтому мажутся жУУУтко.
История с Рыцарем. Сначала была песня. Потом Игорь пишет свою Легенду. Потом мне под хвост попадает шлея, получается мелкая феминистическая пакость "Ищите женщину". Потом Доменейо в гостевухе изящно намекает на мою пошлость, появляется "Сонный рыцарь-2" (влом было придумывать название). Потом почти одновременно я и Доменейо пишем по рассказу. Доменейо был раньше, поэтому его рассказ считается Четвертым по Балладе, а мой - "Ангелы не умеют падать" - Пятый. Как говорится, продолжение следует… =))
***
Баю-баю, милый,
в песенке поется
и вода струится,
а коню не пьется.
Та вода ночная,
темень гробовая,
под мостом чернеет,
песню запевая.
Что она укрыла,
смыла по дороге,
замела подолом
у себя в чертоге?
Ф.Г.Лорка
-1-
В гулких коридорах Академии гуляли страшные сквозняки, и даже лучшие чародеи, к которым, несомненно, относилась Карина Ольдебраун, ничего не могли с этим поделать. Вот и сейчас волшебница шла, кутаясь в шаль, подаренную ей Диэнским королем. Как он тогда сказал: "За особые заслуги перед Отечеством". Особые заслуги заключались в оценке политической ситуации и составлении прогнозных сценариев возможного развития событий. Совершенно естественно, что у человека, занимавшегося подобной деятельностью, были, мягко говоря, недоброжелатели. Говоря проще - враги. Многим Карина перешла дорожку, но за эту работу хорошо платили, и преподавательской деятельности она не мешала. На сегодня занятия закончились, Карина шла в свой кабинет. Кабинет ректора, кстати.
Молодая черноволосая женщина, кажется, материализовалась из ниоткуда, сумасшедшим вихрем ворвавшись в благопристойные коридоры старого замка:
- Карина - Карина - Карина!!! Мне нужно обязательно срочно с тобой поговорить, это вообще ужас как важно. Карина, я просто умру от любопытства…
- Здравствуй, Андреа! Я тоже рада тебя видеть! Чёрт возьми, ты - один из лучших преподавателей этой Академии, замужняя, осмелюсь заметить, дама, а ведёшь себя… ну чисто студентка! Это твое увлечение Иллюзориями - это ж чистое шарлатанство…- профессорским тоном вещала Карина.
- Ладно-ладно, - перебила её Андреа, - не надо мне тут нотаций. А ты вообще один из лучших ректоров. Даже самый лучший. И самый красивый - это точно. И самый рыжий. И ещё ты - единственный чародей, умеющий накладывать и снимать сонные чары. Ну и всё равно ты меня любишь, хватит ворчать уже. Согласись, мое появление было всё же весьма эффектным. Вот увидишь, когда-нибудь люди будут думать, что Иллюзории, это твое "чистое шарлатанство", - это и есть самое настоящее волшебство.
- Надеюсь, я до этих времен не доживу, - вполголоса проговорила Карина. - Да, всё равно я тебя люблю, льстивая ты душонка! Что тебя ко мне привело, звезда очей моих?
- Ну-у, я так соскучилась, давно тебя не видела… - не очень уверенно протянула Андреа.
- Ври, да не завирайся! Мы вчера виделись, или у тебя что-то с памятью. Говори прямо, прекрати ходить вокруг да около, будь добра! - усмехнулась Карина.
- Хорошо, - надула губки темноволосая, - почему ты мне ничего про него не сказала?
- Про кого - него? - не поняла Карина.
- Я не знаю, тебе виднее. А с кем тебя видели в последнее время? Новое увлечение? Что-то серьезное? Ты выйдешь за него замуж? - затараторила любительница Иллюзорий.
- Да, время в компании с тобой действительно летит незаметно. Андреа Имбретиль, Вас вызывают в кабинет ректора. Прошу, - Ольдебраун толкнула дверь. - Садись, чувствую, от тебя так просто не отделаешься.
- Так он кто? Если я умру от любопытства, то в моей смерти виновата будешь только ты! - защебетала леди Имбретиль.
- Это недоказуемо, - улыбнулась ректор.
- Ты будешь говорить?!! - завопила Андреа.
- Что тебе сказать? Ничего интересного, всё обычно и банально. Никто никого не спас от смерти, я его не привораживала. Мы познакомились на приёме у короля. Вот и всё, - пожала плечами Карина.
- Нет, не всё!!! - возмутилась Андреа. - Как его зовут? Он красивый? Сколько ему лет? Он богат? Он хотя бы умеет читать? Ты его любишь?..
- Стоп. Давай по порядку, иначе с тобой можно с ума сойти. Зовут его Грей Дин. Взрослый мужчина, с вполне сформировавшимся мировоззрением, установками, убеждениями, не дурак. Домашнее образование. Знание нескольких языков. На службе у короля соседней с нами Раэллии, к которому испытывает уважение. Не богат, но и не бедствует. Андреа, мы с тобой можем себя обеспечить вполне, поэтому меня этот аспект волнует не особо сильно. Люблю ли я его? Андреа, суеверность мне не свойственна, но я ужасно боюсь сглазить. Помнишь, что случалось с моими предыдущими серьезными отношениями?
- Помню, - прошептала Андреа. Карина дважды собиралась замуж, но, похоже, за ней неслышными шагами следовала Госпожа Смерть. Женихи глупо и нелепо погибали незадолго до свадьбы.
- Я так устала от одиночества… Может, мне повезёт хоть в этот раз? - грустно сказала Карина.
- Ну конечно, тебе повезет! Ты выйдешь за него замуж и родишь ему кучу ребятишек. А я буду крестной. Только дочку - чур! - назовешь в мою честь. Карина, - чародейка встала и посмотрела в глаза подруге, - не бойся. Не может быть столько боли для одного человека. Ты заслужила любви и покоя. Не бойся призраков прошлого. Они не должны помешать твоему счастью.
- Спасибо, Андреа, - Карина обняла девушку. - Спасибо тебе. Я ужасно устала от одиночества…
- 2 -
Из доклада Карины Ольдебраун и Андреа Имбретиль королю Диэна Аскольду Бертраму Генриху IV Великолепному:
"…В Диэне сложилась чрезвычайная ситуация. В Альхамском лесу орудует банда разбойников. Убийцы. Профессионалы. Многочисленны жертвы среди гражданского населения. Среди крестьян преобладают панические настроения, страх. Стали распространяться слухи об их неуловимости и неуязвимости. Поддерживаются Раэлльским королём Густавом Филиппом Аврелием I Мудрым. Если не принять меры по ликвидации банды, возможна война с Раэллией без её объявления Густавом… "
- 3 -
Карина Ольдебраун полагала, что она сошла с ума. Выходить замуж в белом платье, когда невинностью давно и не пахнет уже… в самом известном храме королевства! Благочинные старушки очень неодобрительно косились на нее на улицах старого города. Студенты, наоборот, полностью поддерживали своего ректора. Некоторые женщины посматривали с завистью, другие - с плохо скрываемым осуждением: историю о предшественниках Грея Дина знали все. Карина до сих пор не определилась с фасоном платья. "Я не предсказатель, откуда мне знать, какая будет погода в день моей свадьбы?" - вопрошала Карина.
Андреа помогала в организации торжества. Это значит, что она увеличивала суматоху и суету и переворачивала всё с ног на голову. Так, выяснилось, что она случайно пригласила аж двух лучших менестрелей, а те переругались, не поделив славу. И свадьба осталась вообще без певца. Андреа заявила, что пригласит кого-нибудь из кабака в таком случае - мол, они ничуть не хуже, а дерут меньше, чем эти бессовестные нахалы.
Карина уже сожалела о решении обставить свадьбу с такой помпезностью, но разве можно где-нибудь в Диэне спрятаться от леди Имбретиль?
- 4 -
По лесу почти бесшумно передвигались две высокие светловолосые девушки с луками и колчанами за спиной. Одни из лучших лучниц по обе стороны Альхамского леса.
- А всё-таки мой лук лучше, милая моя Нанни! - заявила одна из них.
- Это ещё почему? - возмутилась другая, - Просто тебе, Лило, вчера повезло больше. Вот увидишь, сегодня я отыграю у тебя вчерашнее поражение.
- Это мы ещё посмотрим, Нанни, это мы ещё посмотрим. Тоскливо, скорей бы война уже. Что за радость - стрелять баб да детей из засады.
- Нам за это платят. Огромные деньжищи, - сказала Нанни. - Что ж ты жалуешься?
- Не знаю. Только я больше воевать приучена против бойцов, которые дерутся и жизнь свою за так не отдадут. Тревожно мне, Нанни, тревожно. Что-то происходит. Не знаю, что. Будь осторожна, - нахмурилась Лило.
- Брось, что может случиться? Сдохнем? Так все сдохнем. Только не сегодня, любимая, не сегодня. Сегодня слишком день чудной, чтобы сдохнуть, - расхохоталась Нанни.
- 5 -
- Где этот старый плут Аскольд?!! - разъяренная Карина влетела в тронный зал.
Краснела Карина только в одном случае - когда злилась. Сейчас её щеки были пунцовыми.
- Я здесь, - ответил король.
- Где Грей Дин?!! У нас уже час должна идти репетиция свадьбы! Какого черта?!! Я выхожу замуж в первый раз в жизни!!! Я могу надеяться, что у меня хоть раз в жизни всё будет как у нормальных людей?!! Грей был у тебя сегодня! Где он?!! - Карина вопила так, что начали сбегаться слуги.
- Я послал к тебе гонца. Видимо, вы разминулись, - печально произнес король.
- Где Грей? - прорычала Карина.
- Видишь ли, Кариночка, у нас за обедом вышел спор. О мудрости Раэлльского короля Густава Мудрого. Я показал ему ваш доклад, - голос короля зазвучал виновато. - Он уехал тотчас. Спешно. В доспехах и с оружием.
- Идиот… Ты - идиот… Ты хоть понимаешь, что он поехал в Альхамский лес?!! Один! Он не мог поверить в вероломство короля, которого чтил. Но он также не мог не поверить моему докладу… Коня мне сейчас же! Быстро!!! - заорала Карина так властно, что слуги растерялись и отдали ей одного из лучших королевских скакунов.
Король что-то говорил о её поспешности, об отряде, который он снарядит, о риске, но Карина уже разыскала мужскую одежду и переодевалась на глазах у онемевшей прислуги.
- Да прибавит Вам Бог ума!!! - крикнула на прощание Карина Аскольду.
- 6 -
Вороной жеребец действительно был лучшим из тех скакунов, с которыми Карине приходилось иметь дело. Только бы успеть. Только успеть. Успеть. Стучала кровь в висках. Карина подгоняла коня:
- Милый, ну ещё быстрее, пожа…луйста…как тебя кличут, не знаю… будешь у меня Милым… Чуть-чуть…быстрее…пожалуйста…
Развевалась конская грива на ветру. Развевались на ветру огненно-рыжие волосы чародейки. Небо затянулось тучами. Сердце отдавалось гулкими ударами в ушах. Не успеешь. Не успеешь. Проклятая. Несчастливая. Приближался Альхамский лес. Показалась фигура всадника.
- Грей!!! - что есть сил крикнула Карина, - Грей, остановись!!!
Всадник даже не замедлил темпа. Карина подстегнула своего жеребца и вскоре догнала рыцаря.
- Грей, остановись! Пожалуйста… - попросила Карина.
- Я не могу, Карина. Я любил Густава и почитал его за отца. Я верю тебе. Я читал твой доклад. Если это правда, то мы с тобой враги - мы подданные враждующих королевств.
Я должен сам убедиться в этом.
- Война пока не объявлена. Грей, ты не можешь… - Карина осеклась, вспомнив слова Андреа: "…ты - единственный чародей, умеющий накладывать и снимать сонные чары…". "Можно наложить, а потом снять чары. А Грея во сне развернуть", - подумала волшебница.
- Ты могла мне сказать, почему ты молчала?!! Уйди, - сказал ей рыцарь, - с тобою мы враги.
Две высокие светловолосые девушки натягивали тетивы своих луков. Одни из лучших лучниц по обе стороны Альхамского леса.
Карина выпрямилась в седле, отерла рукавом рубахи пот со лба, сконцентрировала Энергию, сложила пальцы в Фигуру и покачнулась. Слишком сильно истощают эти Сонные чары. Убить и то проще. Карина взяла поводья и развернула рыцаря. В воздухе тонко просвистела стрела.
- Дьявол! - ругнулась Карина.
Стреляли из леса. Карина резко хлестнула Эская, коня Грея Дина. "Только не свались!", - мелькнуло в голове.
Ольдебраун не собиралась церемониться с преступниками, решив их убить. Она сложила другую Фигуру и бросила заклятье в сторону Альхамского леса - туда, откуда по её мнению стреляли.
- Что она делает, Нанни?
- Убить её, быстро!!! Дерьма мешок!!! Это чародей!
Две стрелы с синим оперением одновременно легли на тетивы. Две высокие светловолосые девушки одновременно натянули тетивы и одновременно их отпустили.
Две высокие светловолосые девушки охнули и упали на мягкую листву. С уголков рта тоненькой ниточкой стекала кровь. Над двумя высокими светловолосыми девушками сомкнулись ветви кустарника. Лес принимал своих дочерей.
"Получилось, - подумала Карина, почувствовав Отдачу от последнего заклятья, - я так устала от одиночества…"
Две стрелы с синим оперением одновременно вошли в грудь.
Медленные, будто ленивые, большие и тяжелые капли дождя падали на пыльную дорогу. Начинался дождь. Небо плакало.
И не читал - в истории ли, в сказке ль, -
Чтоб гладким был путь истинной любви.
В. Шекспир
Пусть покинет меня все, только бы
не покинуло мужество.
И. Фихте
****
Был исход лета, когда все деревья становятся бесстыже-вызывающими в своих ярких, немыслимых нарядах. Солнце уже не такое жаркое. И ручьи не звенят, лишь шепчут что-то печально и тихо. Пришла пора дождей. Все реже выдавались погожие деньки. Но сегодня был именно такой день, Мара и Джад неплохо поработали на поле, собирая урожай. Дети - близнецы Тейл и Туана - как всегда пробегали с деревенской ребятней. Теперь же Мара пыталась уложить их спать, что было очень нелегким занятием и требовало изрядной доли терпения. Некоторые женщины, её соседки, часто жаловались на своих детей - дескать, ни мать, ни отца не слушают, лишь бы бездельничать да проказничать. Мара любила детей и не считала их обузой. Она вспомнила, как приехала однажды летом погостить к своей тетке в Тарупку и встретила Джада, да так и осталась здесь. Мара была признанной красавицей, поэтому недостатка в поклонниках не испытывала, вот только ее сердце было глухо к ухаживаниям. Но Джад понравился ей сразу - приземистый крепыш, пусть не писаный красавец, зато добрый малый. Хозяйственный, надежный - на такого всегда можно положиться. Осенью она вышла за него замуж и впоследствии ни разу не пожалела о своем решении. Теперь вместо одного сокровища - Джада - у нее были еще два - проказник Тейл и не меньшая проказница Туана. Однако, сегодня два сокровища явно не собирались сдаваться в традиционной уже борьбе.
- Ну-ка тихо! - прикрикнула на детей Мара. Ей почудился какой-то шум на дворе. Мара прислушалась.
- Джад, - позвала она мужа, - там на дворе. Вроде шум какой. Может, почудилось, может, нет. Ты бы сходил, поглядел. Поздно уже - вон темень какая. Мало ли…
- Да я, вроде, тоже чего-то слышал. Пойду, схожу, - отозвался Джад.
- Джад! - окликнула его Мара.
- Что? - обернулся он на выходе.
- Осторожнее, ладно? - все-таки он был ее сокровищем.
****
Джад вышел на крыльцо, сжимая в правой руке нож - мало ли, темно уже, а у Джада Мара, дети, дом. Недалеко от крыльца человек расседлывал коня. Человек обернулся - видимо, услышал, как скрипнули ступеньки под тяжелыми шагами Джада.
- Эй! - крикнул Джад. - Тебе чего надо?
- Ты не слишком дружелюбен, братец, - голос человека был женским, низким и таким знакомым, - а я-то надеялась погостить у тебя какое-то время…
- Анхелика, ты, что ли?
- А у тебя есть ещё сестры?
- Бедовая ты девка, чумовая! Ну кто ж в такое время один ездит! Мало ли что могло случиться, - начал ругаться Джад.
Джад был старше Анхелики, поэтому после смерти родителей он опекал и оберегал девушку, как только мог. Он волновался за нее и ругал за беспечность, но это не помогало - Анхелика оставалась такой же бесшабашной.
- Я могу за себя постоять, Джад. Помоги лучше отвести моего жеребчика в конюшню, он сегодня очень устал - я надеялась добраться до вас до темноты, - сказала девушка.
Джад отвел коня, дал ему воды и сена. Вернувшись, он обнаружил Анхелику сидящей на крыльце.
- Пойдем в дом, чего сидишь. Давай, помогу барахло занести, - Джад взял ее тюки и открыл дверь в дом.
За дверью стояла встревоженная Мара…с ухватом в руках. Увидев Анхелику и Джада, она облегченно вздохнула, морщинки на ее лице разгладились.
- А я уж забеспокоилась, - сказала она, улыбнувшись, - Джад ушел посмотреть. И его нет. Вот я и решила сама выйти тоже. Здравствуй, Анхелика.
Женщины обнялись. Анхелика прошла в дом. Мара начала суетиться, разогревая еду. Анхелика была смущена тем, что причиняла столько неудобств, но Мара ничего не желала слышать.
- Анхелика, ты прости, что я по-простому тебя спрашиваю, - Мара посмотрела на девушку, - но я живу в деревне, мы здесь привыкли говорить напрямик, а не вилять вокруг да около. До нас доходили слухи…Люди разное болтают. Говорят, что с женихом твоим…как его…Греем Дином беда стряслась, что колдунья на него чары наслала, и будто расколдовать его не могут.
- Мара, ну что ты сразу с расспросами лезешь, пусть отдохнет маленько с дороги, - сказал Джад.
- Все нормально Джад, - улыбнулась побледневшая Анхелика, - Мара у тебя молодец. Лучше правду напрямик, чем сплетни за спиной. Ох, Мара…правда это все…про Грея Дина. Я к вам приехала, чтобы забыться. Иду по Городу и думаю, что здесь мы познакомились, в этой церкви хотели венчаться…
****
На шум из детской выглянули дети.
- Анхелика!!! - завопил Тейл.
- Тетя!!! - вторила ему Туана.
Дети кубарем выкатились из комнаты и повисли на шее у девушки. Они ее обожали - тетя привозила с собой сладости, но это было не самое главное. Самое главное было то, что она знала целую кучу интересных историй, которые дети готовы были слушать без остановки. Анхелика рассказывала о благородных рыцарях, о прекрасных дамах, о подвигах, о вечной любви, о всяких страшилищах, о волшебниках и еще о много чем, о чем в их деревеньке иногда и не слышали даже.
- Тетя, а ты расскажешь нам сказку? Про Грея! - расшумелись близнецы.
- Ну-ка, хватит! - Мара повысила голос. - Сейчас же идите обратно в кровати! Ишь чего удумали - сказку! Не видите, что ли - тетя Анхелика с дороги, устала, потом наслушаетесь.
Дети примолкли и уныло поплелись в детскую. Анхелика улыбнулась и встала.
- Пойду расскажу сказку, кто ж меня еще будет так внимательно слушать! - Тейл и Туана обернулись с надеждой. - А ну бегом в постель, пока я не передумала!
Через мгновение дети уже были в кроватях. Анхелика вошла следом.
- Расскажи, как Грей убил дракона, - попросил Тейл.
- Нет, лучше про то, как он спас Клариссу, - сказала Туана.
- Нет, лучше про дракона, - упорствовал Тейл.
- Нет, про Клариссу, - Туана ни в чем не хотела уступать брату.
- Нет, сегодня я расскажу вам новую историю, - прервала шумный спор Анхелика.
- Про Грея? - уточнил Тейл.
- Про Клариссу? - переспросила Туана.
- Про Грея, - Анхелика поймала обиженный взгляд Туаны, - и про Клариссу.
Дети умолкли.
- Жил-был прекрасный рыцарь Грей, - начала повествование Анхелика. - Доблестью и благородством своим славился он не только в своем Диэнском королевстве, но и в других странах. Он был красив, статен, а уж в бою и вовсе непобедим. О смелости Грея сложили легенды. Грей верно служил королю Диэнскому Аскольду, на службе у которого совершил множество великих подвигов. В одиночку он справился со страшным драконом Найлом. Дракон не давал житья крестьянам, много доблестных рыцарей сложили свои головы, пытаясь убить дракона. Сам король Диэнский отговаривал Грея от битвы с Найлом, потому что дракон был хитер как дьявол. Но Грей никогда не отступался от своих решений. Да и разве пристало рыцарю поворачивать назад? Нет, Грей был не из тех, что мелют о своей силе и ловкости, словно бабы хвастаются побрякушками, а на деле оказываются трусами. Грей не похвалялся своими подвигами - ибо мужчину украшает скромность. И вот настал день битвы. Грей не нападал на спящего дракона - он победил в честном бою, и убил дракона, хоть и было это ох как нелегко, хоть и оставил дракон ужасные шрамы на теле Грея. Но шрамы, полученные в настоящем бою, а не в пьяной драке в кабаке, доблестного рыцаря лишь украшают, но никогда не безобразят. Говорят, что, когда Грей вернулся, король выбежал ему навстречу и обнял, словно сына. Все победы Грей посвящал своей даме сердца - прекрасной Клариссе. Они полюбили друг друга с первого взгляда. Грей однажды ехал через лес и увидел, что разбойники напали на какого-то человека. Это была Кларисса. Она отважно дралась, но разбойников было больше, и они теснили девушку. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не вмешался Грей. Разбойники узнали его и бежали, ибо знали, что Грей - лучший рыцарь во всем королевстве. Грей удивился, когда узнал, что Кларисса ехала в одиночку через лес. Ещё больше его удивило, что Кларисса умеет держать в руках оружие и постоять за себя.
- Как ты, тетя? - не выдержал и перебил Тейл.
- Что? Ах, нет, я не очень хорошо дерусь, - ответила Анхелика, - Грею понравилась Кларисса, она не была похожа на придворных дам, которые только и знали, что пудриться и обсуждать фасоны платьев по последней моде. Кларисса была простой и веселой, с ней было интересно. Она охраняла короля. Грей очень удивлялся, что не встречал ее раньше. Кларисса смеялась и говорила, что это значит, что она хорошо работает, раз ее не видно. Прошло совсем немного времени, и Грей попросил у короля благословить его женитьбу на Клариссе. Король Аскольд ворчал, что Грей собирается украсть его лучшего охранника, но благословил. И сказал Грею, что будь он помоложе, то сам бы женился на Клариссе. Так случилась помолвка Грея и Клариссы.
Но вот однажды Грей выполнял очень важное поручение короля, и ему пришлось поехать в Раэллию, где он должен был найти Город Чародеев и передать им один очень важный предмет. Это был магический камень, который нашли в сокровищнице дракона.
Когда Грей прощался с Клариссой, вдруг раскаркались вороны. Кларисса сказала, что не к добру вороны расшумелись, и попросила Грея не ездить. Грей успокоил любимую, сказал, что вернется и тогда-то они сыграют роскошную свадьбу, на которую позовут полкоролевства. Да и не из тех был людей Грей, которые могут испугаться каких-то ворон. Он же был лучшим рыцарем королевства, кому же ещё король мог доверить такую важную работу? И вот доблестный Грей выехал в дорогу. Долго он ехал, много чего повидал на пути. А путь его лежал через Темные горы, про которые столько всего рассказывают. Даже если половина из этих россказней - правда, то у тебя должно быть очень храброе сердце, чтобы ехать в одиночку через горы. А у Грея Дина было очень храброе сердце. Ехал он семь дней, на седьмой как раз перебрался через речку Танойку, что разделяет Диэнское королевство и Раэллию. А на десятый доблестный Грей Дин въехал В Город Чародеев. Никто не знает его настоящего названия. Только тем чародеям, что входят в Первую палату, известно настоящее название Города. В этом Городе не следует совать свой нос куда не надо. Иначе ты можешь остаться в Городе навсегда. Ты никогда уже не вспомнишь, кем ты был, ты забудешь своих родных, нарушишь все клятвы. В Диэне таких людей зовут Зачарованными, - по лицу Анхелики пробежала тень,-
Ох, что-то я отвлеклась. Грея встретили доброжелательно, в его честь даже устроили торжественный бал. Этот магический камень, он очень важный. Поэтому все чародеи отнеслись к Грею как к равному, ведь не каждый может пуститься в дорогу с таким опасным грузом. На дорогах всякое творится. Времена неспокойные нынче.
Бал проходил в замке Тенас, из гостей там были одни чародеи. Ну, само собой, менестрели были обычные, приглашенные. У чародеев не особо хорошо обстоят дела с искусствами. Бог его знает, почему. Они ужасно злятся, что не могут написать ни баллады, ни портрета, но ничего поделать не могут. Никто не идеален. Среди чародеев есть одна чародейка, Карина Ольдебраун. Говорят, что красивая - глаз не отвести, но красота та пагубная. Она бывает похожа на красивое яблоко, которое откусываешь и понимаешь, что оно червивое. Ещё говорят, что характер у нее - ой-ой-ой кусачий! Вспыльчивая, да злопамятная. Король Раэллии рад бы был от нее избавиться, но она - очень сильный волшебник. Вот король и не хочет с ней ссориться. На том самом балу Карине приглянулся Грей Дин. Грей Дин - доблестный рыцарь, поэтому что ж тут удивляться? Да и разве можно сказать своему сердцу: "Не люби его, люби другого"? Но не в том беда, а беда была в том, что Карина не привыкла, чтобы ей отказывали. Она улучила момент, зазвав доблестного Грея Дина на конную прогулку, и сказала Грею, что любит его и не видит жизни без него. Грей ответил, что Карина - очень красива, умна и интересна, но он любит Анхелику,…то есть Клариссу,…что они помолвлены, и что когда он вернется, они сыграют свадьбу. Грей пригласил Карину на свадьбу, но лучше бы он этого не делал. Карина разозлилась, вспылила, закричала, что свадьба не состоится и расхохоталась. Через миг она прокричала страшное заклятье, и вдруг Грей Дин уснул в седле, а конь его, Эскай, захромал на три ноги. А Кларисса ждала своего рыцаря. Когда она отчаивалась, то вспоминала, что по возвращении Грея у них будет свадьба, и ей становилось немного легче…
Потом Аскольд, Диэнский король, рассказал ей о том, что случилось. Оказалось, что Карину видели, когда она творила свое черное дело.
- И она расколдовала Грея? - спросила Туана.
- Нет, это одни из самых страшных чар. Человек не умирает, но и не живет. Он обречен скитаться по свету до скончания лет. Противодействующих заклятий не существует, - ответила Анхелика тихо.
- А Карину наказали? - спросил Тейл.
- Да, конечно. Злодейка получила по заслугам, она осталась без волшебной силы, - пусть Тейл верит - пока ещё - в справедливость. Незачем ему знать, что Карине все сошло с рук - слишком могущественная чародейка, чтобы ей поступиться.
- Надо было превратить ее в жабу! - одновременно произнесли близнецы.
- Ну что вы, не надо так, самое страшное для волшебника - лишиться своей силы, - сказала Анхелика.
- А что случилось с Клариссой?- стали вопрошать дети.
- С Клариссой? Она умерла от горя. Не смогла забыть своего Грея Дина.
- Какая грустная история, - сказал Тейл. - Тетя, почему ты плачешь?
- Я не плачу, мой хороший, я не плачу, - улыбнулась Анхелика, - это просто соринка в глаз попала. Просто соринка…
****
- И ты ничего не сделала? - спросила Мара.
- А что я сделаю? Она - великолепная чародейка, а кто я? Королевский охранник. Девчонка из деревни, в Академиях не училась…- Анхелика откинула со лба прядку русых волос.
- Ну я бы эту…убила бы! Чтоб ты так мучилась…Ух, попалась бы мне эта вертихвостка, я бы не посмотрела, где она училась,…прибила бы ее! - кипятилась Мара.
- Я думала ее убить, - тихо сказала девушка, - но к ней не подберешься. В этом Городе чародеев, будь он проклят, слишком много магии, не проберешься, не пробьешься. Остается надеться, что когда-нибудь эта крыса вылезет из своей норки. И тогда жизни не пожалею, но убью. Сейчас она слишком осторожна, боится меня.
- Забудь сейчас же! Не думай даже башкой своей горячей в пекло лезть, я ж про убить так сказала, чтоб тебя утешить, - у Мары покраснели щеки. - Анхелика, ты девка чумовая, но у нас с Джадом единственная. И другой Анхелики нету у нас, так что выкинь все мысли, и забудь про эту мымру. А парня мы тебе найдем…
****
Ангел. Ангел чёрный, с воронёным клинком.
Скажи мне, ангел, ты быль или небыль?
На плечи ангела снег - пушком.
Ангела крестило небо…
Через два года Анхелика вышла замуж за своего командира. А еще через два погибла в пьяной драке в кабаке, закрывая собой мальчишку менестреля. В народе говорили потом, что драка была не случайна, намекали, что ее щедро оплатила некая чародейка. Случайным был мальчишка. Менестрель Кристофер выжил, получив на память шрамы на теле и рубец на сердце - Анхелика умерла у него на руках. Кристофер сложил много песен. Среди них есть баллада. Когда он исполнял ее, слушатели плакали. Плакал и сам Кристофер. Это баллада об удивительной женщине, ангеле, снизошедшем с небес. Ангеле, который отдал свою жизнь в обмен на жизнь незнакомого мальчишки. Анхелика не умерла, оставшись жить в душах потомков.
Ах, венец терновый.
Ах, поступь легка.
Любовь лишь слово
Да сталь клинка.
07.05.04
"Мой Бог, как же мог я заснуть в доспехах?!" - выругался доблестный рыцарь Грей Дин, с трудом поднимаясь с мягкой травы под огромным дубом. Тяжёлые рыцарские латы плохо заменяют ночную пижаму, врезаясь в тело, и теперь у Грея болели и шея, и ноги, и спина, и руки.
"Спасибо тому, кто меня разбудил".
"Но кто разбудил меня?"
Он прошёлся по поляне, разминая затёкшие ноги. В это время раздался крик женщины. Кому-то нужна была его помощь.
Грей Дин подбежал к своему коню, который укоризненно посмотрел на хозяина. Вороной в отличие от рыцаря ещё не отошёл от скачки, которая длилась весь день.
- Ничего, Эскай, это ненадолго. А потом будет долгий отдых, - утешил своего помощника рыцарь, надевая шлем и садясь в седло.
Через две минуты доблестный рыцарь Грей Дин выехал из леса и увидел, как двое мужчин, сильных и неопрятных, тащат молодую неброско одетую женщину, зажимая ей рот и держа за руки и ноги.
Грей протрубил в свой рыцарский рог и взял в руки копьё. Первый из обидчиков пал, пронзённый, второй же бросился бежать.
Рыцарь спешился и опустился на колени перед дамой, упавшей в обморок. Капли воды из походной фляги позволили привести её в чувство.
- Рыцарь... как странно... - прошептала она и добавила, - я благодарю Вас за спасение моей жизни.
- Это был мой рыцарский долг, леди, - скромно ответил Грей Дин. - Я к вашим услугам.
Спасённая девушка оказалась прекрасной, и Грей Дин был немного смущён. Девушка тем временем подошла к Эскаю. Конь фыркнул и попятился.
- Какой красивый у Вас конь! Как зовут его?
- Его имя Эскай.
- Эскай? Но это имя носит лишь один конь в мире, и это значит, что Вы -доблестный рыцарь Грей Дин.
- Да, это моё имя, и я действительно рыцарь Диэнского короля, - сказал Грей, снимая шлем.
Девушка покраснела до корней волос, ибо Грей Дин был исполнен мужской красоты.
Куда мне доставить Вас, леди? Здесь неподалёку есть деревня...
- Нет, - поспешно выкрикнула девушка; потом она взяла себя в руки и спросила, - А куда лежит Ваш путь?
- Долг заставляет меня торопиться в столицу.
- Вы возьмёте меня с собой?
- Да, конечно. Но нам будет нужно хотя бы купить лошадь для Вас.
Они вернулись на поляну, и Грей Дин поставил свой шатёр, и предоставил его леди, которая назвалась Кариной. Сам же он провёл ночь на страже, греясь у костра.
Утром он усадил её в седло, а сам пошёл пешком, держа поводья Эская. Они направились в деревню, хотя Карина пыталась отговорить его.
- Не пойдём туда. Я боюсь, что они могут напасть на нас.
- Они не посмеют. Моя честь и моё умение будут нашей защитой, - успокаивал её Грей Дин.
Когда они вошли в деревню, люди расступались перед ними, глядя испуганно. Грей Дин зашёл к лошаднику и купил резвую и выносливую кобылу.
А потом он увидел толпу крестьян, вооружённых вилами и топорами. Но Грей Дин не стал вытаскивать рыцарский меч, а спросил их:
Зачем вы вооружились, почтенные?
Мы хотим убить колдунью, что сидит на твоём коне, рыцарь.
Она - колдунья?! - вскричал изумлённый Грей Дин, повернувшись к той, кого поклялся защищать.
Карина опустила глаза.
Мы пытались сжечь её, но ты её освободил. Впрочем, мы не в обиде на тебя, ты ведь мог не знать, кого спасаешь. Но теперь отойди и не мешай нам, доблестный Грей Дин.
- Я сожалею, почтенные, но я, пусть и по неведению, обещал хранить её от того, что будет угрожать её жизни. Моя рыцарская честь не может позволить мне отдать вам девушку. Но я увезу её отсюда, и она не будет больше докучать вам.
С этими словами Грей Дин прошёл к колдунье, и та пересела на кобылу. Рыцарь привязал поводья гнедой к своему седлу и выехал из деревни.
- Мы отпустим вас, - сказали ему вслед, - но больше не обращайся к нам. Отныне ты враг нам.
- Мне жаль, - ответил доблестный рыцарь.
Ехали они целый день, и Грей Дин остановился и отвязал поводья колдуньиной кобылы от своего седла.
- Теперь ты можешь ехать туда, куда тебе вздумается, но только не со мной, - сказал он.
- Но почему, о, прекрасный Грей? - спросила Карина.
- Ты - колдунья, а я - рыцарь, и я должен преследовать подобных тебе, - ответствовал Грей Дин.
Колдунья опустила взгляд.
- Доблестный Грей Дин, с того момента, когда я увидела тебя, я поняла, что моё сердце больше не принадлежит мне. Когда же ты взял на себя немилость, защитив меня, я полюбила тебя без памяти. Но сейчас ты приказываешь мне уйти. Лучше убей меня сразу, - и с этими словами Карина слезла с лошади и подошла к нему.
- Мы с тобой не можем любить друг друга, - сказал рыцарь и пришпорил верного Эская.
- Ну, куда ж ты денешься, - шепнула колдунья, присела, скрестив ноги, и что-то начертила на земле.
Доблестный рыцарь Грей Дин печально глядел на дорогу.
"О, Бог мой, - вопрошал он, - почему эта девушка, которая могла бы стать дамой сердца моего, оказалась чёрной колдуньей?" Но Бог молчал.
А впереди у дороги сидел человек, и рядом паслась гнедая лошадь. Подъехав ближе, Грей Дин увидел Карину.
- Но как ты оказалась впереди меня?! - спросил он.
Колдунья пожала плечами.
- Это судьба... - неуверенно сказала она.
- Это твои чары, - сурово ответил рыцарь и пришпорил коня.
Уже смеркалось, когда Грей Дин увидел впереди человека, сидящего на дороге, и лошадь подле него.
- Это снова ты! - воскликнул рыцарь.
- Я люблю тебя, и все твои дороги ведут ко мне, - улыбнулась она.
- Не искушай меня. Сердце рыцаря не может принадлежать колдунье, - сказал Грей Дин, и Эскай, лучший конь в мире, понёс его дальше.
Однако, хотя доблестный рыцарь и свернул с дороги, вскоре он выехал к тому же перекрёстку, на котором была Карина.
- И в третий раз ты вернула меня! - возмутился Грей Дин.
- Я люблю тебя, и ты будешь моим, - ответила колдунья.
- Отныне мы враги с тобой, - объявил тогда Грей Дин, - и всякий раз, когда я увижу тебя, я буду стараться передать тебя суду.
- Ты не будешь мне врагом, - вспылила она, и воздух наполнился звуками заклятья. Доблестный рыцарь Грей Дин попытался поднять свой меч, но холод чар уже сковал его и его коня. Глаза Грея Дина закрылись, и он заснул прямо в седле. Эскай же всхрапнул и бросился вскачь, но смог лишь медленно идти, хромая тремя ногами сразу.
Колдунья бросилась к Грею, опомнившись, но было поздно. Заколдованный сонный рыцарь на хромом на три ноги коне отъехал в темноту и исчез. И лишь рыцарский меч выпал из его руки и остался лежать у дороги.
Король Диэнский так и не дождался своего верного и доблестного рыцаря и объявил его погибшим.
Колдунья не смогла расколдовать любимого, и потому она бросилась на его меч в лесной чаще.
А доблестный рыцарь Грей Дин и поныне едет по миру на охромевшем Эскае, и не в силах он ни проснуться, ни остановить коня.
Говорят, и сейчас можно увидеть, как из тумана выезжает сонный рыцарь в насквозь проржавевших доспехах, и конь его хромает на три ноги.
|